Jaguar E2A Evocation

HISTOIRE DE LA JAGUAR E2A

Les modifications réglementaires, qui comprenaient une limite de cylindrée de 3 litres, ont rendu la Jaguar D-Type pratiquement obsolète pour la saison 1958. L’emblématique Jaguar avait déjà remporté Le Mans trois fois de suite. L’équipe usine s’était déjà retirée de la compétition à la fin de 1956, après avoir remporté les 24 Heures du Mans à quatre reprises au cours de ses six dernières tentatives. En 1957, des équipes privées comme Ecurie Ecosse et Briggs Cunningham ont continué à courir sur la D-Type, la première ajoutant une troisième victoire mancelle au palmarès de l’auto. Certains exemplaires de D-Types ont été équipés de moteurs de 3 litres en 1958, mais la puissance limitée disponible ne faisait que souligner son âge. 

Le fondateur de Jaguar, William Lyons, n’avait pas du tout abandonné la D-Type avec son châssis semi-monocoque très moderne. A partir de 1957, il utilisa le département de course aujourd’hui disparu pour transformer la D-Type en une véritable voiture de route pour remplacer la série XK. Le premier prototype ‘E-Type’ a été construit plus tard dans l’année et présentait des similitudes avec son homologue de course. Il a été surnommé le E1A en référence à son châssis monocoque en aluminium. La plus grande différence résidait dans l’adoption d’une suspension arrière entièrement indépendante, remplaçant l’essieu archaïque utilisé sur la D-Type. Equipée d’une version relativement petite du moteur six cylindres XK, E1A a été largement testée et rarement vu en public.

À l’abri des regards, les ingénieurs de Jaguar ont poursuivi leur travail. Transformer une voiture de course en voiture de série n’était pas simple et le projet a pris un certain temps. Pour des raisons financières et pratiques, il a été décidé que le châssis de la voiture de route devait être construit en acier plutôt qu’en aluminium. Il a fallu encore trois ans avant que le deuxième prototype de type E ne soit construit. Même s’il était équipé d’un châssis semi-monocoque en acier, il fut surnommé E2A. La construction a commencé au début de 1960 et la machine terminée était prête pour les essais en mars. William Lyons estimant que les voitures étaient mieux testées dans des conditions de course, E2A a donc été construite comme une voiture de course et engagée en compétition.

Comme nous l’avons déjà mentionné, le châssis de l’E2A suivait le modèle familier du type D avec une section centrale monocoque et un sous-châssis avant, qui abritait la suspension et le moteur. La différence réside dans l’utilisation de l’acier beaucoup moins cher et plus durable au lieu de l’aluminium plus léger, ainsi que dans l’incorporation d’une suspension arrière entièrement indépendante. Conformément à la réglementation en vigueur, Jaguar a équipé E2A d’un moteur de trois litres entièrement en aluminium. Equipée du système d’injection Lucas très perfectionné, elle développait près de 300 ch. La voiture a été terminée avec une carrosserie en aluminium similaire à celle de la D-Type mais très proche de la forme finale de la E-Type.

(Source : Mecanicus, Jaguar E2A)